Droge huid: oorzaken, klachten en wat je er zelf aan doet

Een droge huid is iets wat bijna iedereen wel eens heeft. De huid voelt strak aan, jeukt soms en ziet er schilferig uit. Het klinkt als een klein ongemak, maar als je er niets aan doet kan het erger worden. In sommige gevallen ontstaat er zelfs eczeem of een huidinfectie. Gelukkig zijn er veel dingen die je zelf kunt doen om je huid te verzorgen en klachten te voorkomen.

Waarom de huid uitdroogt

De buitenste laag van de huid beschermt het lichaam tegen vocht dat verdampt. Lukt dat niet goed, dan droogt de huid uit. Kou en droge lucht in de winter spelen daarbij een grote rol. Maar ook te vaak douchen, lang in bad liggen of het gebruik van zeep kan de huidbarrière beschadigen. Zeep lost de natuurlijke vetten op die de huid soepel houden. Hoe ouder je wordt, hoe minder goed de huid die vetten aanmaakt. Dat is waarom ouderen vaker last hebben van een taaie, droge huid dan jongere mensen. Ook bepaalde ziektes, zoals diabetes of schildklierproblemen, kunnen meespelen.

Hoe je een droge huid herkent

Veel mensen merken niet meteen dat hun huid te droog is. Toch zijn er duidelijke signalen. De huid voelt strak aan, vooral na het wassen of douchen. Je ziet kleine schilfertjes of ruwheid, met name op de handen, benen en armen. Soms jeukt de huid zonder dat er een uitslag zichtbaar is. Bij een ernstigere variant kunnen er barstjes of kloven ontstaan, vooral op de handen en hielen. Dat zijn plekken die veel belasting krijgen en weinig talgklieren hebben. Talgklieren zorgen voor de vetlaag op de huid. Zijn die minder actief, dan droogt het huidoppervlak sneller uit.

Wat je zelf kunt doen om de huid te verzorgen

De belangrijkste stap is het regelmatig smeren met een vochtinbrengende crème of zalf. Een vette crème werkt beter dan een waterige lotion, omdat die de huid langer beschermt. Een basiszalf, zoals cetomacrogolcrème of lanettezalf, is een goede keuze. Die zijn zonder recept te koop bij de apotheek of drogist. Smeer de crème bij voorkeur meteen na het douchen, als de huid nog een beetje vochtig is. Dan trekt het goed in. Douche met lauw water in plaats van heet water, want hitte maakt de klachten erger. Was je handen zo weinig mogelijk met zeep en gebruik een zeepvrij wasproduct als je huid gevoelig is. Drink ook voldoende water, al heeft dat minder invloed dan veel mensen denken.

Wanneer je naar een arts gaat

Soms verdwijnen de klachten niet met crème alleen. Als de huid blijft jeuken, barstjes vertoont die niet genezen of er ontstekingen optreden, is het verstandig een huisarts te bezoeken. De arts kan beoordelen of er sprake is van eczeem, psoriasis of een andere huidaandoening die om een andere aanpak vraagt. In dat geval schrijft de arts soms een sterkere zalf voor, bijvoorbeeld met corticosteroïden. Bij terugkerende problemen verwijst de huisarts je soms door naar een dermatoloog. Dat is een arts die gespecialiseerd is in huidproblemen. Wacht niet te lang met een bezoek als de huid pijnlijk is of als je merkt dat de klachten zich uitbreiden.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een droge huid en eczeem?
Een droge huid en eczeem lijken op elkaar, maar zijn niet hetzelfde. Bij een droge huid is de huid strak, schilferig en soms jeukend. Eczeem is een ontsteking van de huid waarbij ook roodheid, blaasjes en nattende plekken kunnen ontstaan. Een droge huid kan eczeem uitlokken als er te weinig voor gezorgd wordt.

Helpt het drinken van meer water bij een droge huid?
Meer water drinken helpt bij uitdroging van het lichaam, maar heeft maar een beperkt effect op een droge huid. De oorzaak zit meestal in de buitenste huidlaag, niet in een tekort aan vocht binnenin. Smeren met een crème of zalf werkt veel beter om de huid soepel te houden.

Zijn er bepaalde plekken op het lichaam die sneller uitdrogen?
Ja, de handen, onderbenen, hielen en ellebogen drogen het snelst uit. Deze plekken hebben weinig of geen talgklieren en krijgen veel te verduren door wrijving en contact met water of zeep. Het is daarom slim om die plekken extra vaak in te smeren.

Maakt het seizoen verschil voor de conditie van de huid?
In de winter is de lucht droger en kouder, wat de huid sneller laat uitdrogen. Binnen droogt verwarming de lucht nog verder uit. Zomer brengt andere uitdagingen, zoals zon en zweten. Veel mensen merken dat hun huid in de wintermaanden meer aandacht vraagt dan in de zomer.